每年，未来面料博览会（The Future Fabrics Expo）都会在伦敦盛大举行，数百位参展商希望能够达成商业合作，以助力自身实现规模扩张，并改良时尚行业在材料方面的留存状态。
今年，博览会呈现别样态势。瑞典新材料公司 Renewcell 近期的破产（及最终被收购）事件，无情地揭露了材料创新者所面临的支持匮乏现状，以及颠覆主流时遭遇的艰难处境。
整个行业正予以高度关注。在博览会开幕的前一日，一份由开云集团（Kering）和劳德基金会（The Laudes Foundation）支持的新报告详尽阐释了增长过程中遭遇的阻碍，其中涵盖投资者对时尚行业认知的有限性、初创企业的过度饱和及差异化缺失，以及品牌和原料供应商长期承诺的缺失。
Vogue Business 邀请了本次参与未来面料博览会的部分初创企业就规模扩张的障碍及如何克服此类障碍发表见解：
在菲律宾，提取香蕉纤维是一项现存的产业，所以进行大规模生产已经准备就绪。唯一还没达到市场就绪程度的是价格。香蕉纤维的提取涉及大量的手工劳动，并且无法实现自动化。一名工人一小时能生产一公斤，十小时能生产十公斤 —— 规模经济在此并不适用。这对品牌来说是个挑战，因为 ‘香蕉布’的成本是有机棉的两倍，是聚酯纤维成本的四倍多。
对于奢侈品品牌来说，处理这个价格会略微容易些，因为它们往往利润率更高，但真正的问题是品牌没有为不可持续的材料支付真实成本。游戏规则需要改变，这样努力工作的人才不会受到惩罚。我们需要对不可持续的材料征税，并为替代品提供激励措施。
在 Bananatex 中所使用的香蕉纤维需要一个劳动密集型的工艺流程，这使得价格上扬。该纤维已被应用于巴黎世家（未配图）和 Stella McCartney（右图）的产品之中。图片来源：Lauschsicht，Stella McCartney
通常情况下，我们的工作方式是主动联系品牌，这也意味着我们已经研究了他们的可持续发展资质。我们关注的事项包括：他们索取多少数据，问什么样的问题，他们采购材料的标准是什么，以及他们是否愿意建立长期合作伙伴关系而非仅仅推出一个胶囊系列。
另一个重大挑战是帮助品牌了解最终产品的外观和手感。设计团队非常注重视觉效果，因此向他们展示其他品牌项目的例子 —— 即使他们最终使用的材料略有不同 —— 至关重要。如果我们只向他们展示原材料，看起来就像硬纸板，让他们很难想象。
有时与品牌合作很难，因为官僚作风严重，做任何事都有太多人需要签字同意。但挑战也正是让这些品牌出色的原因。这些公司想要性能最佳的优质产品，所以合作对于创业公司的发展可能真的非常重要。
品牌经常会提议产品改进的方式 —— 比如采用不同的衬底让材料更具柔韧性，或者对配方进行调整以使其更加通用。这就是为什么我们现在有一系列看起来更像牛皮革的材料，以及保和记ag留了叶子形状和质地的招牌产品线。唯一的挑战是要始终坚守最初开发这种材料时所坚信的理念，对我们而言，就是要创造一种取材自叶子且保留其天然形状和风格的产品。
多位奢侈品品牌设计师在其时装秀系列中使用了 BeLeaf 材料，其中包括澳大利亚的Christopher Esber（左）和巴西的Joao Maraschin（右）。图片来源：BeLeaf
政府若能让获取早期资助资金变得更为便捷，并激励品牌采用更可持续的材料，就能更好地为材料创新类初创公司提供支持。任何能够抵消 ‘绿色溢价’ 的方式都会有极大帮助。从品牌方面来说，经过深思熟虑，合力运用购买力来降低原材料成本，对所有相关方都十分有利。我们注意到，许多品牌不敢率先采用新材料，它们可能会观望，从而延缓了影响。
要找到制造合作伙伴可能相当困难。他们通常每天会大量生产产品，所以当你要求他们中断生产去试验新事物时，可能会遭到。你得四处寻觅。
另一个挑战是资金。风险投资家对这类公司持接受态度，但现在审查更严格，因为在这个领域的许多先行者 —— 真正为激发兴趣和需求铺平道路的那些公司 —— 都面临挑战。投资者看到到处都有试点，但他们期待更大的投入来证明品牌需要这个，并会做必要的支持。我们寻找有创新资金、愿意签署承购协议并且了解我们情况的品牌。有一个品牌要求我们做 20 种不同的原型，每种都是不同的颜色和质地。这可能需要 100 多个小时的工作。支付样品或定制原型的费用可能会有所帮助。
Uncaged 一直在与尚未透露名称的品牌合作伙伴研发原型。图片来源：Uncaged
规模化的主要障碍是对材料进行足够的迭代以达到品牌标准。为我们解决这个问题的是 ‘良好时尚’ 合作社，我们与 Bestseller 和 PVH 公司一起创立，一次性与多个品牌合作伙伴建立了开放的反馈渠道。此后，该合作社已扩展到包括 Reformation、Vivobarefoot、Pangaia 和 Wolverine Worldwide 等，还有一些未透露名字的品牌。直到几年前，实验室团队完成能带来显著性能变化的实验还需要 12 个月以上的时间；而现在这可以在几天内完成。
